我的女儿4岁了,到了上幼儿园的年龄,我在网上查阅了一些华盛顿特区最热门的私立学校的网站。其中一所学校在网页上承诺,在规定的课程之外,还要向七年级的学生讲授编织的技能。编织?在21世纪?在这个国家的首都?他们不是在开玩笑吧?
这可是我从来没有听说过的事。
在美国,凯马特(Kmart)连锁店里的毛衣和围巾,用不了15美元就可以买回家,可是还有大约2000万美国人自己编织。这些(用两根针)编织的人或(用一根带钩的针)做钩针编织的人中,人数增长最快的群体是少男少女和20岁左右的年轻人。
编织已经有2500多年的历史,现在仍然是一项非常时髦的活动。
当然,这是一种与人们的直觉完全相反的趋势。提到编织,人们会想起坐在摇椅里的老奶奶;提到少男少女,人们想到的是与时俱进的技术。但是,在朱丽亚•罗伯茨(JuliaRoberts)、卡梅伦•迪亚兹(CameronDiaz)和莎拉•杰西卡•帕克(SarahJessicaParker)等崇尚编织的名人的影响下,美国玩编织的初中生和高中生有600多万人。
编织几乎在一夜之间从一种老气横秋的活动变成了时髦的行为。一时间,出现了编织的博客,出现了T恤衫上“重新开始编织”的宣传口号,全国各地的城市中还出现了能够聚集数万人的编织组织(例如Knit-Outs和Knit-Ins)。斯克里普斯•霍华德(ScrippsHoward)的自己动手网站专门开设了讲授编织基础的栏目(KnittyGritty),交了钱就可以在一个星期之内学会编织“艳丽、热烈和精巧”等不同的图样。时尚编织(VogueKnitting)刚刚出版了一本以25岁以下喜爱编织的年轻人为读者对象的杂志。戴比•斯托勒(DebbieStoller)的那本名为《毛衣针法手册》(Stitch’nBitch:TheKnitter’sHandbook)的书卖出了大约10万册,还登上了《纽约时报》的畅销书排行榜。接下来的那本《钩针快乐针法手册》(Stitch’nBitchCrochet:TheHappyHooker)问世后两个多月就卖出了25000册。
喜爱编织的年轻人不是那种喜欢离群索居的人,也不是反对技术的人。“我的空间”(MySpace)是一个深受人们喜爱的社交网站,它的许多会员都参加了编织小组,这表明今天的年轻人的喜好并不拘泥于高技术还是低技术,他们可以把两者很好地结合起来。
甚至有些男孩子也参加了编织的活动。据手工艺专家估计,美国全国编织的人中有4%的人是男性,而自己制作滑雪防寒帽的男孩子明显出现了增加的趋势。(如果他们的偶像不是卡梅伦•迪亚兹,可能就是橄榄球明星罗西•格里尔[RosieGreer],谁都知道,他不打比赛的时候会编织和做针线活。一个男性编织网站www.MenKnit.net认为,把编织的历史归功于妇女是一种错误的看法;实际上最早编织的人是男性渔民,他们出海打鱼都要穿上厚厚的毛衣,而在第二次世界大战中大规模加工保暖袜的也是男性士兵。)
不过,这种争议清楚地表明,编织是一种比我们的想像更为时髦的活动。那么,是谁使时尚之风刮回到了毛衣针上呢?
人们普遍认为,编织的热潮是“9•11事件”后出现的一个更大的“居家”趋势(“nesting”trend)的组成部分。烹调、家人团聚和简化生活的小窍门迅速成为倍受人们喜爱的节目。手工工艺普遍受到了人们的青睐(1999~2005年,缝纫机的销售量翻了一番),尤其受到青睐的就是编织,因为编织的动作均匀而且富有节奏感,据说可以缓解压力和降低血压。戒掉了吸烟陋习的人认为,是编织帮助他们戒了烟。人们认为编织是一种特殊的体验,把编织叫作“新式瑜伽”(newyoga)和“新式冥想”(newmeditation)。
编织有治疗的效果,而且可以一边编织一边治疗。
但是对于年轻人来说,编织甚至具有更大的魅力,是年轻人的世界里最具魅力的活动之一。编织是一种类似“我的空间”(MySpace)的社交活动,人们聚在一起,一边编织,一边交谈,这显然是一种延续了2500多年的社交活动。编织与打电子游戏一样,也是一种有技能要求的活动,技能要求越高,完成之后的满足感就越强烈。
除此之外,谁不希望有一个设计精巧的手机套、比基尼泳装的上装,或是吉他的肩带呢?更不要说那是由自己或自己的朋友手工制作的了。
不过,编织的好处还不止于此。成年人编织可以缓解压力,同样,整天埋头于学习和升学考试的少男少女们,也可以用编织来舒缓紧张的身心。在某些情况下,成年人可以利用年轻人的这种需求,劝导年轻人通过编织去提高自己的专注力、增强自己的创造性思维、开发自己的数学运算和驾驶汽车的技能。有些网站声称,编织可以缓解注意力缺陷障碍(AttentionDeficitDisorder,ADD)。开展独立教育运动的华德福学校(WaldorfSchools)已经把编织列入了学校的正式课程。
这就是有作用力就会产生反作用力的另外一种反映。有数以百万计的人热衷于高科技活动,就会有数以百万计的人喜欢科技含量低的活动。这种趋势突显的基本思想是,尽管有人认为自己的时间很有限,也有很多人在找时间排解压力。在知识经济中,人们希望能从自己动手的创造活动中获得乐趣,这样,他们就能说,“这是我自己做的”。
年轻人编织会产生相当大的影响。手工制品市场对更丰富的色彩和更花哨的图案会有更大的需求,而且市场上“入时的纱线和毛线”(fashionyarns),较之比恩(L.L.Bean)牌的套头衫选用的那种老气横秋的纱线,将更富质感和装饰感。根据美国手工纱线制品委员会(CraftYarnCouncilofAmerica)披露的数据,仅仅在2004~2005年间,时尚毛线和纱线的销售额就提高了56%。
可以预期,时装界会推出更多的毛衣和线衣,更多手工制作的高档女装。我不知道时装界是否会推出手工编织的比基尼泳装的上装,而且到目前为止,我也不知道美国各地的城市中是不是每个星期都会出现10个新成立的编织组织(Meet-Ups)。
但是,少男少女编织的实际意义表明,孩子们只爱玩电脑的说法是站不住脚的。许多孩子集中精力的时间比我们所认定的时间要长,他们热爱创造性的活动,他们不仅喜欢创造网络上的形象,也喜欢创造一些能表明自身存在的有形而又有用的产品。他们可以熟练地操作电脑,但他们也喜欢一针一针地编织。
文学作品中最著名也是最恶毒的做编织的人,就是狄更斯(Dickens)的《双城记》(ATaleofTwoCities)中那个为法国革命的罹难者编织裹尸布的德伐日太太(MadameDefarge)。但是,时下编织的人,既不是上了岁数的人,也不是心怀邪念的“手艺人”。他们所以要编织,是因为编织是一种平和、实用和以人为本的活动。
编织这种趋势的兴起还意味着,由于少男少女们的爱好发生了变化,自己动手制作产品有着广阔的前景。耐克公司(Nike)最近推出了一项“自己做运动鞋”(MakeYourOwnSneaker)的服务,顾客可以按照自己的意愿选择鞋子的颜色和面料。还有一些公司也推出了新的服务项目,例如顾客可以为自己设计化妆和定婚戒指。那么,人们自己做领带行不行呢?为了让孩子们在牛仔服上恰当的地方打洞,是不是可以推出一项自己做牛仔服的服务呢?由于人们喜好的服装样式不尽相同,他们会按照自己的意愿订制套头衫的图案,所以做编织的人不用为市场发愁,而那种既能让人们松缓压力,又能让人们享受自己的劳动成果的新想法也会在市场上大行其道。
(摘自《小趋势:决定未来大变革的潜藏力量》。著者马克·佩恩,曾就读于哥伦比亚大学和哈佛大学,从1995年至2000年为比尔·克林顿总统担任战略顾问,并因此而闻名遐迩。马克·佩恩通过可靠的信息和分析,让我们发现大量和直觉相违背的事实。社会不再是一个大熔炉,而是被分成了一个个有着不同喜好和生活方式的群体。那些人数不多却充满活力的新群体,正在社会发展中起着重大作用。书中列举了影响着未来社会发展的75个小群体的发展动向,那些貌似细微的发展正在决定着巨大的社会变革。这将彻底改变你观察从现在到未来的视角,并由此发现你的处境在现在与未来之间会有怎样的改变。书中描述的75个“小趋势”涉及政治、经济、社会、文化各个方面,这些连雷达都无法探测到的“小趋势”可以被用来推动一个新的行业,进行一场新的战役,开始一场新的运动,也可以用来作为投资战略指南。通过《小趋势》,你将真切感知我们未来世界的状态。马克佩恩认为当今世界最大的趋势就是这些小趋势,他告诉读者如何去观察那些小群体的发展,它们能改变一个企业的命运,也可以对一场选举胜负起决定性作用,它们还可能煽起一场运动,或者改变你个人的生活。在当今的社会中,小群体有大作用。“小”决定着“大”。